Результаты эксперимента LCROSS подтверждают предварительные итоги исследования Луны другими КА, объявленные в сентябре 2009 г. 17 сентября на брифинге в Центре космических полетов имени Годдарда, посвященном вводу в эксплуатацию лунного исследовательского аппарата LRO, были представлены первые результаты зондирования «на воду» российским прибором LEND южнополярной области Луны.

Данные с нейтронного детектора LAND, южный полюс Луны. Аппаратура LEND, созданная в ИКИ РАН под руководством И.Г.Митрофанова, была включена 19 июня 2009 г.

ИССЛЕДОВАНИЕ ЛУНЫ

    Аппаратура LEND, созданная в ИКИ РАН под руководством И.Г.Митрофанова, была включена 19 июня 2009 г. в период нахождения LRO на временной орбите. За три месяца работы удалось построить подробную карту распределения водорода в грунте южнополярной области, над которой LRO проходил в перицентре на высоте 30-35 км. Результаты оказались сенсационными: LEND не увидел ожидаемых сверхвысоких концентраций льда в грунте находящихся в постоянной тьме полярных кратеров, где температура не поднимается выше 35 К, зато отметил относительно равномерный «фон» водорода по всей южной полярной области с локальными зонами повышенной концентрации. Максимальной она оказалась в районе кратера Кабей, куда и был в итоге направлен LCROSS.
    Пока неизвестно, содержится ли водород в грунте в виде в виде имплантированных протонов солнечного ветра, гидратированных лунных минералов или настоящего льда, защищенного от сублимации теплоизолирующим слоем реголита. Добавим, что 15 сентября 2009 в 19:32 UTC путем включения на 3 мин бортового двигателя LRO перешел на рабочую полярную орбиту высотой 50 км и начал основную годовую программу наблюдений. Одним из ее результатов должна стать карта нейтронного излучения Луны (и содержания водорода в грунте) с пространственным разрешением 10 км.

    24 сентября ученые NASA объявили об обнаружении на Луне уже не просто водорода, а именно воды. В этот день в сетевой версии Science появились результаты измерений прибора МЗ на борту индийского космического аппарата Chandrayaan-1, а также спектрометра VIMS аппарата Cassini (1999 г.) и ИК-спектрометра КА Deep Impact (EPOXI; июнь 2009 г.). Эти две межпланетные станции выполняли попутные наблюдения Луны при движении по сложной баллистической схеме с пролетом у Земли.
    Команда МЗ во главе с Карлой Питере (Carle Pieters) из Университета Брауна обнаружила признаки воды Н20 и гидроксила ОН на всей поверхности Луны с ростом концентрации к полюсам. Среднее значение концентрации льда оценивается примерно в 0.1% по массе, то есть в 1 кг верхнего слоя реголита содержится около 1 г воды. Данные Cassini и Deep Impact подтверждают эти результаты, причем в последнем случае измерения указывают на изменение концентрации воды в грунте в течение лунного дня: вблизи полудня она ниже, чем утром и вечером. Этот «цикл» приводит к мысли о том, что источником, пополняющим запасы воды, является «солнечный ветер». Возможно, протоны, проникающие в грунт, взаимодействуют с кислородосодержащими минералами, и в результате этого процесса образуются вода и гидроксилы.
    Для науки полученный результат представляет исключительный интерес и требует дальнейшего подтверждения и развития. С практической же точки зрения найденной воды пока очень мало: для получения 2 кг питьевой воды в сутки для каждого обитателя лунной базы нужно переработать минимум две тонны реголита, не учитывая потерь.

Пример богатых водой минералов в грунте, выброшенном из лунного кратера. Вода и гидроксил выделяются по уровню поглощения отраженного ИК-излучения. Данные Chandrayaan-1

ИССЛЕДОВАНИЕ ЛУНЫ

    Правда, ситуация становится значительно симпатичнее, если удастся доказать, что запасы воды на Луне действительно возобновляемы. Наконец, представляется вероятным, что, как и на Марсе, вечная мерзлота и подповерхностные ледники могут быть обнаружены не только в ныне затененных полярных районах, но и в тех, которые были затенены в другие периоды истории Луны. Если это удастся подтвердить, будет снята вынужденная привязка лунной базы к полюсам, и вся программа освоения Луны человеком будет выглядеть проще и естественнее.