Последним из известных объектов, отнесенным к категории карликовых планет, стал Макемаке (2005 FY9, 136472 Makemake), открытый все той же группой Майкла Брауна. Он является классическим объектом пояса Койпера и назван в честь божества мифологии аборигенов острова Пасхи. В отличие от остальных крупных койпероидов, у Макемаке пока не обнаружили спутников, поэтому его массу и плотность на данном этапе установить невозможно. Оценки его размеров, сделанные по результатам наблюдений покрытия слабой звезды, показывают, что он представляет собой эллипсоид с осями 1430±9 и 1500±45 км.

Орбиты крупных койперовских объектов в сравнении с орбитой Плутона (показана красным):     Макемаке (2005 FY9) - голубой цвет;     Хаумеа (2003 EL61) - зеленый цвет.     Орбита Нептуна нанесена белым цветом.     Участки орбит, лежащие выше (севернее) плоскости эклиптики, показаны более светлым оттенком. Большие оси соединяют положения перигелиев (q) и афелиев (Q) с указанием дат прохождения. Размер диска, обозначающего небесное тело, отображает относительные размеры (не в масштабе орбит), цвет и альбедо. Положения объектов показаны по состоянию на апрель 2006 г.     Солнце находится в центре. Желтый отрезок указывает на точку весеннего равноденствия.

КАРЛИКОВЫЕ ПЛАНЕТЫ

    Классические объекты пояса Койпера (к которым относится и Макемаке) не имеют орбитального резонанса с Нептуном и почти «не ощущают» гравитационных возмущений с его стороны. 11 июня 2008 г. IAU объявил о выделении в классе карликовых планет подкласса плутоидов, зачислив в эту категорию Плутон, Эриду, Хаумеа и Макемаке. Плутоид - это объект, обращающийся вокруг Солнца по орбите, большая полуось которой больше радиуса орбиты Нептуна, а масса оказывается достаточной для придания его телу формы, близкой к сферической, но недостаточна для «расчистки» пространства в окрестностях его орбиты от сравнимых по размеру тел. В настоящее время Макемаке, имеющий видимую звездную величину 16,7m, является вторым по яркости койпероидом (после Плутона). Исходя из этого, можно оценить его альбедо и температуру поверхности, равную примерно 30 К.
    Наблюдения в видимом и инфракрасном диапазонах указывают на схожесть состава поверхностей Макемаке и Плутона. Спектры свидетельствуют о присутствии полос поглощения твердого метана, сконденсированного в хлопья сантиметровых размеров. Не исключается наличие заметных количеств этана, а также толина - смеси смолистых полимеров оранжевого оттенка, образующейся из метана под действием высокоэнергетического солнечного излучения.

На этой иллюстрации показан возможный вид поверхности далекой карликовой планеты Макемаке. По размеру она примерно на треть меньше Плутона и находится дальше от Солнца (но ближе, чем Эрида - самая массивная из открытых к настоящему времени карликовых планет). Предполагается, что Макемаке, как и Плутон, имеет разреженную атмосферу, но этот факт на рисунке не отражен.

КАРЛИКОВЫЕ ПЛАНЕТЫ

    Не подлежит сомнению, что в удаленных областях пояса Койпера и облака Оорта будет найдено еще не одно небесное тело, по своим характеристикам подходящее под определение «карликовой планеты»; возможно, по размерам и массе какое-то из них окажется больше Плутона и Эриды. С другой стороны, астрономы продолжат изучение уже открытых объектов с помощью наземных телескопов, растущие технические возможности которых позволят узнать много интересного об этой самой немногочисленной пока категории «обитателей» Солнечной системы.

---