Специалисты Европейского космического агентства определились с местом посадки спускаемого модуля Philae, доставленного на борту космического аппарата «Розетта» (Rosetta) к комете 67P/Чурюмова-Герасименко.
    Напомним, что исследовательский зонд «Розетта» был запущен 2 марта 2004 года. Спустя более чем 10 лет, летом 2014-го, аппарат достиг намеченной цели. Нынешней осенью зонд приступит к выполнению своей научной задачи - детальному изучению кометы.

Миссия зонда Rosetta к комете 67P/Чурюмова — Герасименко.     С 2004 года зонд Европейского космического агентства держит курс к комете 67Р/Чурю-мова-Герасименко. На борту у него - спускаемый исследовательский модуль Philae. Чтобы выйти на орбиту кометы, «Розетта» выполнила серию гравитационных маневров при пролете мимо Земли и Марса. Зонд станет практически спутником 67Р. И больше года будет вести наблюдения за ледяной глыбой с близкого расстояния, сопровождая ее на пути из холодных областей планетарной системы до самого Солнца и дальше.     Исследовательский робот Philae запрограммирован на девять научных экспериментов. Он должен пробурить в комете отверстия глубиной более 20 сантиметров и провести химический анализ проб грунта. А также сделать своими камерами снимки ее поверхности и передать их на Землю

ПОИСК МАЛЫХ ТЕЛ СОЛНЕЧНОЙ СИСТЕМЫ

    В качестве кандидатов на место посадки рассматривались пять зон, которые были выбраны по результатам первой съемки поверхности ядра кометы. Эти пять мест обладают собственными достоинствами и недостатками с различных точек зрения и членам рабочей группы требовалось найти разумный компромисс между требованиями к научной ценности, характером поверхности и другим параметрам мест предполагаемой посадки.

Предполагаемые места посадки модуля Philae

ПОИСК МАЛЫХ ТЕЛ СОЛНЕЧНОЙ СИСТЕМЫ

    В итоге рабочая группа Landing Site Selection Group миссии исследовательского космического аппарата Rosetta, проделав достаточно объемную работу, сделала окончательный выбор основного и резервного места посадки спускаемого модуля Philae на поверхность ядра кометы 67P/Чурюмова-Герасименко. В качестве основного места посадки была выбрана зона «J». Она находится в «голове» кометы 67P/Чурюмова-Герасименко (см. иллюстрации сверху) и является наиболее безопасной и подходящей для проведения исследований. Сделанный выбор был достаточно сложной задачей, во время решения которой членам рабочей группы надо было учесть множество различных факторов, зачастую противоречащих друг другу. Задача выбора была усугублена еще тем, что до последнего времени о ядре кометы 67P и о его поверхности было известно достаточно мало, ведь космический аппарат Rosetta занял орбиту возле ядра только 6 августа.

Основное место посадки это зона «J».

ПОИСК МАЛЫХ ТЕЛ СОЛНЕЧНОЙ СИСТЕМЫ

    Несмотря на множество имеющихся вариантов, окончательный выбор был сделан с единогласным согласием. Характер поверхности в месте «J» предполагает, что в самом этом месте не будут происходить интенсивные выбросы газов, но такие выбросы будут иметь место в прилегающих областях, что делает это место чрезвычайно привлекательным с научной точки зрения, давая, к тому же, модулю Philae шанс продержаться на поверхности достаточно длительное время. "Ни одна из выбранных посадочных площадок не удовлетворяет всем нашим требованиям на сто процентов, но площадка «J» - это самый лучший вариант из всех имеющихся" - рассказывает Штефан Уламек (Stephan Ulamec), руководитель группы спускаемого модуля Philae со стороны Немецкого космического агентства DLR.

КОМЕТА 67P/ЧУРЮМОВА - ГЕРАСИМЕНКО

Первые исследовательский отчет аппарата Rosetta     Исследовательский космический аппарат Rosetta, приблизившись к ядру кометы 67P/Чурюмова-Герасименко, обнаружил, что характер поверхности кометы, вопреки ожиданиям, весьма далек от светлого, отражающего ледяного покрытия. Согласно новым данным, собранным инструментами аппарата Rosetta, поверхность кометы 67P в некоторых длинах волн света является почти идеальным черным телом. И за все время пребывания аппарата Rosetta близ кометы 67P ученым, работающим с научным инструментом Alice, так и не удалось обнаружить на поверхности кометы ни одного достаточно большого чистого ледяного участка.     "Мы все достаточно удивлены тем, насколько мал коэффициент отражения и отсутствием чистых ледяных участков на поверхности ядра кометы. Эти факты вступают в противоречие с тем, что нам известно о строении комет и о происходящих там процессах" - рассказывает Алан Стерн (Alan Stern), ученый из Юго-западного Научно-исследовательского института в Боулдере и член научной группы, работающей с инструментом Alice.     Ученые ожидали обнаружить на поверхности кометы достаточно много участков, покрытых чистым льдом, хорошо отражающим свет в различных диапазонах. В настоящее время расстояние от кометы 67P до Солнца достаточно велико, оно составляет около 512 миллионов километров. На таком расстоянии солнечные лучи не могут нагреть и превратить в пар лед на поверхности ядра кометы. Интенсивные процессы, которые преобразят облик кометы, будут идти ближе к августу 2015 года, когда комета приблизиться к Солнцу на минимальное расстояние. И именно это время будет самым интересным временем для проведения исследований, которые позволят ученым узнать множество нового о происхождении комет, которые являются "остатками" процессов формирования Солнечной системы.

КОМЕТА 67P/ЧУРЮМОВА - ГЕРАСИМЕНКО

    Зона «J» представляет собой область поверхности, площадью около одного квадратного километра. Поверхность ядра кометы в этом месте свободна от больших глыб, разломов, возвышений и других объектов, являющихся источником потенциальной опасности во время посадки модуля. Угол наклона разных участков поверхности не превышает 30 градусов и у модуля, осуществившего посадку в этом месте, будет достаточно солнечного света для подзарядки аккумуляторных батарей, что обеспечить надежную радиосвязь между модулем Philae и аппаратом Rosetta на протяженности всей миссии.
    В качестве запасного варианта специалисты определили зону «С», расположенную на «теле» космического объекта.

Основное место посадки - зона «J».

Резервное место посадки - зона «C».

ПОИСК МАЛЫХ ТЕЛ СОЛНЕЧНОЙ СИСТЕМЫ

    Место "C", выбранное в качестве резервного варианта, может предложить модулю Philae более высокий уровень освещенности и относительную свободу его поверхности от больших валунов и глыб. Тем не менее, научная ценность места "C" несколько меньше, чем ценность места «J», что и является главной причиной сдвига места "C" на второй план.
    Модуль Philae оборудован двумя платиновыми пиролизёрами для исследования химического и изотопного состава ядра кометы, газовым хроматографом, а также масс-спектрометром с время-пролётным детектором. Основными целями миссии названы: определение параметров ядра кометы, исследование её химического состава и изучение изменения активности объекта со временем.

Касание модуля поверхности кометы.

ПОИСК МАЛЫХ ТЕЛ СОЛНЕЧНОЙ СИСТЕМЫ

    Процедура посадки модуля Philae на поверхность ядра кометы 67P, которая предположительно будет проведена 11 ноября, займет семь часов времени, начиная от момента разделения космических аппаратов и заканчивая завершением посадки. Модуль Philae будет сближаться с ядром кометы на скорости всего один метр в секунду, а сама процедура посадки будет происходить в автоматическом режиме под управлением команд и протоколов, загруженных в память компьютера модуля Philae перед началом разделения аппаратов. Интересен тот факт, что модуль Philae, вес которого на Земле составляет 100 килограмм, с учетом силы гравитации кометы 67P будет весить на ее поверхности около одного грамма.

Снимок-селфи космического аппарата Rosetta на фоне ядра кометы 67P     Этот снимок был сделан в воскресенье, 7 сентября 2014 года, на расстоянии около 450 миллионов километров от Земли автоматизированным "глазом" посадочного модуля Philae исследовательского космического аппарата Европейского космического агентства Rosetta. В рамках программы предварительных испытаний камера CIVA сделала два высококонтрастных снимка, на одном из которых можно увидеть солнечную батарею аппарата Rosetta на фоне ядра кометы 67P, которая находилась в тот момент на удалении 50 километров от аппарата Rosetta.

ПОИСК МАЛЫХ ТЕЛ СОЛНЕЧНОЙ СИСТЕМЫ

    В случае, если все пройдет согласно планам, то модуль Philae будет работать на поверхности ядра кометы 67P примерно до марта 2015 года. Но, даже если во время спуска или посадки что-то пойдет не так и модулю не удастся совершить посадку на поверхность кометы, то в любом случае эту миссию можно считать успешной, ибо она уже окупила и окупит еще много раз вложенные в ее реализацию средства.