Краткое описание картинки:
Космический аппарат NASA «Новые Горизонты» совершил успешный пролет астероида Ультима Туле (официально 2014 MU69) в первые часы 1 января 2019 года, открыв эру исследований загадочного Пояса Койпера. Регион содержит объекты, которые помогут понять процесс формирования Солнечной системы. Команда миссии «Новые Горизонты» и лаборатория прикладной физики Джона Хопкинса снова вошли в историю. Сигналы, подтверждающие исправность космического аппарата и заполнение его цифровых хранилищ научными данными, достигли операционного центра миссии в 10:29 EST 1 января 2019 года, ровно через 10 часов после максимального сближения с астероидом Ультима Туле.
Космический аппарат «Новые Горизонты» отработал на отлично, как и планировалось, проведя самые удаленные исследования объекта в истории (на расстоянии в 4 миллиарда миль от Солнца). Во время максимального сближения с астероидом Ультима Туле космический аппарат оказался на расстоянии в 3500 км. Первые снимки, которые начали поступать в 12:33 EST, показали, что астероид из Пояса Койпера имеет форму кегли с размерами 32 на 16 километров. Объект вращается как пропеллер, ось которого во время съемки была направлена в сторону космического аппарата. Это объяснило, почему на более ранних изображениях, его яркость не изменялась при вращении. Период вращения пока не определён.
Космический аппарат «Новые Горизонты» продолжит передачу изображений и данных на Землю в ближайшие месяцы. Полностью вся информация, полученная во время сближения, будет передана на Землю за 20 месяцев!