Краткое описание картинки: Снимок, полученный с помощью камеры для дальней съемки LORRI космического аппарата «Новые Горизонты», является наиболее детальным изображением астероида Ультима Туле (официально 2014 MU69). Он был получен в 5:01 UTC 1 января 2019 года, всего за 30 минут до максимального сближения космического аппарата с астероидом. Во время съемки расстояние составляло около 28 000 км, а разрешение изображения 140 метров на пиксель.
Снимки Ультима Туле, объекта из Пояса Койпера, это первые подробные изображения самого отдаленного из когда-либо исследованных объектов в Солнечной системе. Его внешний вид, в отличие от всего, что мы видели раньше, освещает процессы, которые формировали планеты четыре с половиной миллиарда лет назад. Новые снимки показали, что Ультима Туле представляет собой «контактный бинарник», состоящий из двух соединенных сфер. В длину объект примерно 31 км. Большая сфера «Ультима» в поперечнике 19 км, а меньшая «Туле» - 14 км. Ученые утверждают, что два сферических объекта, вероятно, соединились, когда Солнечная система сформировалась на 99 процентов, столкнувшись не быстрее двух обычных машин на наших дорогах.
«Новые Горизонты» - это как машина времени, возвращающая нас к рождению Солнечной системы. «Мы увидели физическое представление начала планетарного образования, застывшего во времени», - сказал Джефф Мур, руководитель группы геологии и геофизики миссии «Новые Горизонты». «Изучение Ультима Туле поможет нам понять, как образуются планеты – как в нашей Солнечной системе, так и на орбитах у других звезд в нашей Галактике».