Радарное фото Цереры

На сегодняшний день самым большим является астероид Церера (№ 1), диаметр которого равен 913 км. Кроме того, этот астероид был и открыт самым первым. Его обнаружил итальянский астроном Джузеппи Пьяцци 1 января 1801 г. Свое название астероид получил потому, что Церера, римская богиня, была связана с Сицилией, где родился Пьяцци. Следующий после Цереры самый большой астероид - Паллада, открытый в 1802 г. Его диаметр - 523 км. Церера вращается вокруг Солнца в главном поясе астероидов, находясь от него на расстоянии 2,7 а. е. Она содержит треть общей массы всех семи с лишним тысяч известных астероидов (по состоянию на 2000 год). Хотя Церера и является самым большим астероидом, она не самая яркая, потому что ее темная поверхность отражает всего 9% солнечного света. Поэтому блеск Цереры достигает лишь 7-й звездной величины, что недостаточно для наблюдения невооруженный глазом.