Полное солнечное затмение началось на Земле — лунная тень коснулась поверхности планеты в районе Камбейского залива на западном побережье Индии в 4 часа 51 минуту 16 секунд по московскому времени. Такие данные приводятся на посвященном затмению сайте американского аэрокосмического агентства НАСА. В этот раз затмение совпало с моментом прохождения Луны через ближайшую к Земле точку своей орбиты, поэтому полоса лунной тени необычно широка — 205 километров. Во время августовского затмения 2008 года ее ширина составляла лишь около 100 километров. Только те, кто оказался в этой полосе смогли увидеть полное затмение — наступление ночи посреди дня и солнечную корону вокруг темного диска Луны.
    Затмение этого года смогли увидеть жители самых многонаселенных стран нашей планеты — Китая и Индии. Лунная тень прошла через Индию, Непал, Бангладеш, Бутан и Китай, где на ее пути оказалось много крупных городов, в том числе самый большой мегаполис страны — Шанхай, где около 18,7 миллиона человек. Затем лунная тень покинула материк, пройдя через японский архипелаг Рюкю, пересекла с северо-запада на юго-восток весь Тихий океан, в частности Маршалловы острова, и чуть-чуть не дойдя до Южной Америки, исчезло. Полное затмение завершилось в 08.12 мск. Через час, в 09.12 мск Землю покинула лунная полутень и затмение завершилось окончательно.

    Миллионы людей, вооружившись темными очками, наблюдали за этим редким природным явлением. Весь цикл — от начала закрытия солнца до его полного выхода из тени — длится около трех часов, как настоящий спектакль, без антракта. Трагедия со счастливым финалом. В Азии считалось, что во время затмения небесный дракон пожирает светило. В момент затмения, когда луна закрывает солнце, воздух резко охлаждается, поднимается ветер, и в сочетании с навалившейся темнотой это создает впечатление настоящего апокалипсиса. Не мудрено, что у древних солнечные затмения вызывали священный ужас. Хотя опасности в нем меньше, чем в наступлении обычной ночи, эмоции бьют через край. Ведь такого «светопреставления» увидеть не доведется. Нынешнее затмение было самым долгим в XXI веке.
    За самым продолжительным солнечным затмением можно было наблюдать и на восточной территории России. Сотни жителей Камчатки, вооружившись темными очками, вышли, чтобы понаблюдать за этим редким природным явлением. К сожалению, погода была облачной, и увидеть момент прохождения Луны через солнечный диск удалось далеко не всем. А вот в Чите наблюдать за затмением через специальные очки могли все желающие. По словам специалистов, столь долгое солнечное затмение не наблюдалось с 1814 года. В следующий раз подобное явление произойдет не ранее 2123 года.