Краткое описание картинки: 14 января 2008 Messenger пролетел над Меркурием и сделал множество снимков поверхности, ранее не наблюдавшейся космическими аппаратами. Первые изображения были доставлены на Землю 15 января и в это же время команды ученых принялись за исследования. Одно из таких исследований включает в себя выявление кратеров в новых областях Меркурия. Плотность кратеров на поверхности планеты может быть использована для определения приблизительного возраста ее поверхности. Подсчет числа кратеров на различных участках поверхности Меркурия указывает на ее геологическую историю, это позволит показать какие типы поверхности были первее, а какие образовались значительно позже. Но подсчет кратеров занимает время, так как Меркурий весь покрыт кратерами. Это изображение показывает область в 276 км, снимок получен узкоугольной камерой NAC. На снимке выявлено 763 кратера (показаны зеленым цветом) и 189 холмов (желтый цвет). Конечно же простого подсчета кратеров недостаточно. Каждый кратер должен быть измерен и классифицирован, для того чтобы в полной мере интерпритировать различия в плотности кратеров. Многие кратеры являются вторичными, образовавшимися после падения вещества поднятого с поверхности Меркурия во время образования первичных. Для того чтобы узнать геологическую историю необходимо различать первичные и вторичные кратеры. Опубликовано: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/ Carnegie Institution of Washington.