Краткое описание картинки: Повторяя измерения концентрации метана в атмосфере Марса в районе кратера Гейл марсоход Curiosity обнаружил долгосрочные фоновые колебания ниже одной части на миллиард, что намного ниже, чем ранее сообщалось о всплесках концентрации метана. Измерения концентрации метана происходило с помощью перестройки лазерного спектрометра, входящего в набор инструментов для анализа образцов грунта (SAM). Однократный всплеск концентрации метана, в размере примерно 7 частей на миллиард, регистрировался в течение нескольких недель в конце 2013 года и в начале 2014 года, когда в этом районе марсоход встретил свою первую марсианскую осень в южном полушарии Марса. Этот всплеск более не повторялся. Исследователи планируют продолжать измерения, для определения сезонных колебаний. Уровень фона варьируется примерно от 0,2 частей на миллиард до примерно 0,8 частей на миллиард, что как правило, ниже в южном полушарии, чем в течение других сезонов. Метан может образовываться в результате биологических процессов, так и небиологических (например, взаимодействие воды с некоторыми типами пород). Сезонные колебания концентрации предполагают сезонные колебания либо в том, как метан попадает в атмосферу, либо как он из нее уходит, или то и другое (смотрите графическую схему ниже).