Краткое описание картинки:
Схема демонстрирует некоторые процессы образования напластований, относящиеся к древним озерам на Марсе, в воде с большей концентрацией окислителей на мелководье, чем в воде на большей глубине. Осадочные породы, отложенные в озере кратера Гейл более трех миллиардов лет назад, отличаются друг от друга по схеме, которая соответствует тому, что происходит в озерах на Земле. По мере того, как вода, несущая осадок, впадает в озеро, толщина залегания и размер частиц постепенно уменьшается c увеличением глубины воды. Это можно видеть на примерах:
- толстые слои на небольшой глубине
- более тонкие слои с более большей глубины
- очень тонкие слои с самой большой глубины
На участках у подножия горы Шарпа, внутри кратера, исследования химического и минералогического состава показали четкое соответствие между физическими характеристиками осадочных пород из разных частей озера и тем, насколько сильно окислены эти отложения. Камни с текстурой, указывающей на то, что осадки были отложены на краю озера, имеют более сильно окисленный состав, чем породы с текстурой, указывающей на глубокий уровень воды. Например, железный минеральный гематит более окислен, чем железный минеральный магнетит. Объяснение того, почему такая химическая стратификация происходит в озере, состоит в том, что вода ближе к поверхности более подвержена окислительному воздействию кислорода из атмосферы и ультрафиолетовых лучей.
На Земле стратифицированное озеро с четкой границей между мелководьем, богатым окислителями, и бедным окислителями глубинными водами обеспечивает разнообразие сред, подходящих для разных типов микроорганизмов. Если на Марсе когда-либо обитали микробы, то стратифицированное озеро в кратере Гейла, возможно, также предоставляло целый перечень сред для их обитания.